Indépendante depuis 1990, la petite république balte de Lituanie affirme fièrement son identité au coeur de l’Europe. Héritière d’un passé mêlant traditions séculaires et culture catholique, son histoire est marquée par les guerres, les divisions et les renaissances. À la croisée des influences russe, polonaise et prussienne, la Lituanie a su développer une remarquable capacité d’adaptation et intégrer ses minorités au coeur de la société. Sa position géographique, enclavée entre les géants russe et polonais, a forgé un pragmatisme politique résolument fondé sur le réalisme.

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    Carte du monde et carte péninsule Antarctique © Peter Hermes Furian, Adobe stock
    Carte du monde et carte péninsule Antarctique © Peter Hermes Furian, Adobe stock

    Ombre et lumière

    Petit pays paisible aux paysages de lacs, de forêts, de lagunes et de vastes plaines, la Lituanie charmecharme par une nature omniprésente et préservée. Le long de la mer Baltique, les plages sauvages bordées de dunes mouvantes dessinent une bande littorale où la nature s'impose avec force. À l'intérieur des terres, les collines douces, les villages traditionnels et les rivières sinueuses composent un paysage serein, marqué par l'harmonie entre l'homme et son environnement.

    Cependant, le pays porteporte les empreintes de ses anciennes gloires et les stigmatesstigmates du passé. Une histoire nationale qui retrace la célèbre bataille de Grunwald (Pologne) et la défaite des Chevaliers teutoniques face aux troupes de Vytautas le Grand, scellant le destin de l'ordre monastique. Une histoire européenne qui fait revivre le spectacle impressionnant de la Grande Armée de Napoléon franchissant le fleuve Niémen pendant la campagne de Russie. Une tragédie où résonnent le bruit des bottes des bataillons nazis dans les rues de Vilnius et dans les faubourgs de Kaunas, et le cri des hommes et des femmes enfermés pour toujours dans la nuit des goulags soviétiques.

    La Colline des Anges, à Trakai, est un lieu où l’art devient mémoire et méditation. Chaque ange de bois semble porter un fragment d’histoire. La Colline des Anges, Trakai © Thierry Suzan – Tous droits réservés
    La Colline des Anges, à Trakai, est un lieu où l’art devient mémoire et méditation. Chaque ange de bois semble porter un fragment d’histoire. La Colline des Anges, Trakai © Thierry Suzan – Tous droits réservés

    Le centre géographique de l’Europe

    Reflet d’un passé glorieux, le château de Trakai trône sur son île, mêlant beauté architecturale et sérénité naturelle. Témoignage vivant de l’histoire médiévale du pays, ce joyau gothique de briques rouges semble flotter sur l’eau, comme figé dans le temps. Château de Trakai © Thierry Suzan – Tous droits réservés
    Reflet d’un passé glorieux, le château de Trakai trône sur son île, mêlant beauté architecturale et sérénité naturelle. Témoignage vivant de l’histoire médiévale du pays, ce joyau gothique de briques rouges semble flotter sur l’eau, comme figé dans le temps. Château de Trakai © Thierry Suzan – Tous droits réservés

    De nos jours, la Lituanie réaffirme son appartenance profonde à l'Europe des libertés et son attachement aux valeurs démocratiques qu'elle défend. Elle a la volonté de devenir un acteur incontournable dans une région encore aujourd'hui largement méconnue des autres citoyens européens. Portée par Vilnius, capitale ouverte sur la science et l'innovation, par un élan économique et intellectuel remarquable, et par une histoire profondément ancrée dans celle de l'Europe, la Lituanie s'impose comme un petit pays à la trajectoire prometteuse.

    Vilnius, une capitale à taille humaine

    Pendant plusieurs siècles Vilnius a exercé une influence culturelle et architecturale importante en Europe du Nord et son centre historique a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 1994. Les habitants de la capitale aiment flâner dans les innombrables ruelles qui parcourent la ville, où l'atmosphère délicieuse de l'ancienne Vilna devient presque palpable lorsque le soleilsoleil inonde ses mursmurs. Depuis la tour de brique rouge de l'ancien château de Gediminas, on aperçoit la rivière Neris et l'ensemble de la capitale baroque. Partout les clochers des églises rivalisent pour dominer la cité mais le coeur de la vie spirituelle du pays bât assurément dans la petite chapelle Saint-Casimir de la cathédrale de Vilnius. Les Lituaniens aiment leurs forêts et les habitants de la capitale adorent leurs parcs. Vilnius est une invitation à la méditationméditation et il fait bon se perdre dans ses ruelles étroites et le long des berges arborées.

    « Le vieux sage » est considérée comme la première fresque de grande envergure réalisée dans l'espace public en Lituanie. Elle met en scène Jurgis Mačiūnas, artiste natif de Kaunas et fondateur du mouvement Fluxus, représenté dans une posture décalée. Devenue une icône du street art lituanien, elle incarne à la fois le renouveau artistique et la métamorphose urbaine de la ville. Fresque de Žygimantas Amelynas, Kaunas © Thierry Suzan – Tous droits réservés
    « Le vieux sage » est considérée comme la première fresque de grande envergure réalisée dans l'espace public en Lituanie. Elle met en scène Jurgis Mačiūnas, artiste natif de Kaunas et fondateur du mouvement Fluxus, représenté dans une posture décalée. Devenue une icône du street art lituanien, elle incarne à la fois le renouveau artistique et la métamorphose urbaine de la ville. Fresque de Žygimantas Amelynas, Kaunas © Thierry Suzan – Tous droits réservés

    - Le regard de l'explorateur -

    L'esprit de tolérance et d'ouverture si singulier et si authentique des Lituaniens n'a pas résisté à la haine et à la terreur imposées par l'occupant nazi durant la seconde guerre mondiale. L'ancienne population juive de Lituanie, installée depuis plus de six siècles dans le pays et qui a donné à l'Europe plusieurs artisans de sa pensée, a été presque totalement anéantie par le zèle des miliciens lituaniens. Pages terrifiantes d'un passé encore mal assumé aujourd'hui par une grande partie de la population et pour lequel un travail de mémoire reste à faire.

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